A degeneração espinocerebelar é uma doença rara que destrói gradualmente as células nervosas do cerebelo, tronco cerebral e medula espinhal.  As consequências são bem cruéis para o portador, que aos poucos percebe certas dificuldades com relação ao seu corpo. Os sintomas incluem perda da fala, dificuldade de engolir, incapacidade de ler e escrever, inabilidade de reconhecer distâncias, falta de equilíbrio, rigidez dos músculos, perda de movimentos e etc. Todos esses agravantes ocorrem vagarosamente, dando ao portador da doença a impressão de que ele está perdendo o seu corpo. Eventualmente, o enfermo acaba em um leito aguardando a morte. A expectativa de vida para quem possui essa doença é de 21 anos. Não há cura! O máximo que é possível fazer é retardar seu avanço. Uma das pessoas alvejada pela degeneração espinocerebelar foi a japonesa Aya Kito, que lutou bravamente contra essa enfermidade e registrou todas as suas dificuldades  num diário posteriormente publicado com o nome de 1 Litro de Lágrimas (Ichi rittoru no namida).

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